登場人物

アデライン　　天才科学者にして絶世の美女。十九歳。
セバスチャン　アデラインの執事。彼女によって造られたアンドロイド。


　アデラインと赤ちゃんスパイ

　アンドロイドで科学者アデラインの執事を務めるセバスチャンが、午後の紅茶の準備をしていると、ふだん邸内で耳にしない物音を廊下の向こうに認めた。
「あ、こら！　おとなしくしなさい！」とアデラインの声がすると、さっきからガタガタしていた第七実験室の扉が開き、白い産着を着た生後五か月と思しき赤ん坊が、ハイハイで猛スピードで進み、セバスチャンのほうにやってきた。
「お嬢様、これは？」
「アンドロイドの試作品よ。早く捕まえて！」
　セバスチャンはポットをコンロの上に置き、赤ん坊のロボットを抱き上げた。するとそれはセバスチャンに顔を寄せてにっこりと笑った。
「本物の赤ん坊にしか見えませんね……最初はお嬢様がお産みになったのかと思いました」
「馬鹿いわないでちょうだい。こんなやっかいなアンドロイドってないんだから」
「なぜこんな赤ん坊のアンドロイドの開発を？」
「外務省の情報部からの依頼よ。誰からも疑われないで活動できるスパイってことで、大人の知恵を持った子供のアンドロイドを何体か造れっていうの。で、サンプルとして十歳ぐらいの男の子と四歳ぐらいの女の子、それと生後五か月の赤ん坊のロボットを作ってみたわけ」
「しかし生後五か月では、まだハイハイもできないでしょう」
「そうなのよ。そのハイハイもできない、というところが絶対疑われないスパイとして有効なんじゃないかって情報部は言ってるの。でも、スパイ活動の際に赤ん坊が直立歩行していたら、もし見つかった場合ハイハイよりなお変でしょう？　だから移動の際は基本的にハイハイなの。しかし見た目はあくまで生後五か月の乳児。ところが頭脳は大人なみに働くのよ」
「ところでお嬢様、お茶の支度が出来ました。とりあえずこの赤ん坊、抱っこしてくださいますか？」セバスチャンがアデラインに赤ん坊を引き渡そうとすると
「いやぁよ。だってその子の頭脳、いちおう一般的なスパイ・ロボットのものが基盤になってるから、女に対する態度にくせがあるのよ。いちど抱っこしたら胸をまさぐってきたわ」
「母親の乳房を求めるのは赤ん坊として自然ではありませんか？」
「そーかなー？　でも胸を触ってくるときのこの子の目、明らかにイヤらしい中年の目なのよ。だから気持ち悪くって」
　そのときである。アデライン邸の側壁に轟音とともに衝撃が走り、石造りの壁は崩れ、天井からもレンガが降りそそいできた。
「きゃーっ」
　アデライン家の台所は目茶目茶になり、ほこりがもうもうと立ち込めた。
「やあ！　アデライン、元気そうじゃないか」そう言ったのは金髪で青白い顔をした、やせこけた青年だった。赤いパラシュートを背負ってアデライン邸に突っ込んできたのだ。
「ジェローム！　どうしてあなたって人はいつもいつも！」アデラインがレンガをはねのけながら言った。ジェロームは十八歳になるアデラインの従弟だった。アデラインは十九歳だから、一歳年下ということになる。
「おっと、お小言は後だ。今日は僕の可愛いフィアンセを連れてきてるんだ。おい、マーシャ、無事か」
「げほげほ、なんとか無事よ」
　見ると、ジェロームの開けた壁の穴の隣にもうひとつ穴が開いており、そこには金髪の女が青いパラシュートを背負って倒れていた。顔を上げると、グリーンの瞳をした美しい少女だった。
「フィアンセだか何だか知りませんけどね！」アデラインが叫んだ。「あんたたちはいったい人の家を何だと思ってるのよ！　ふつうに玄関から入ってくればいいじゃない！」
「いや、これには深い事情があってね。僕たちは十八歳同士、学生結婚なんだよ。そしてわが地球工科大学ガリアキャンパスのしきたりでは、新郎新婦は地上一万メートルから放り出されて命がけで愛を誓い合うんだよ。そこで着陸したのがたまたまここだったというわけさ。なあアデライン、若い二人を祝福してくれよ」
「祝福もへったくれもあるもんですか！　あなたマーシャとか言ったわね。ジェロームが悪事の天才だってことぐらい知ってるでしょ？　こんな男と結婚して幸せになれると思ってるの!?　そう思ってるとしたらあなたの頭の中にはニガウリが詰まってるんだわ！」
　アデラインは先ほどからすごい剣幕でジェロームたちにまくし立てていたが、大事なサンプルである赤ん坊のアンドロイドに傷をさせないよう胸に大事に抱いているのが、その怒声となんとも不釣合いだった。
「それはそうと、その赤ちゃんはアデラインの子かい？」とジェローム。
「なんですって!!　これは仕事で造ったアンドロイドよ。私の子なわけないじゃない！」
「おい、赤ん坊がむずがってるぜ、きっと乳が飲みたいんだよ。アデライン、飲ませてやれよ、そんな立派なおっぱいしてるんだから」
「馬鹿なこと言ってると釘抜きで頭を粉砕するわよ!!　マーシャ、あなた本気でこんな男と結婚するつもり!?」
「ええ、そのつもりですわ、アデラインお姉さま」マーシャは髪を整えいずまいを正すと、アデラインに負けず劣らずの美少女だった。「ジェロームはお姉さまの仰るとおり、ちょっと型破りのところがありますけれど、本当は心根の優しい立派な人ですわ。紳士ですわ」
「ジェロームが紳士ならナマコは天皇陛下だわ。いいわ。そんなにいうなら勝手に結婚すればいいじゃない」
「あ、お姉さま、今さらだけどおうちを壊してしまってご免なさい。これはもちろん私どもで修理させていただきます」マーシャはそういうと、襟元のブローチに向かって
「マーシャよ。いまアデライン邸にいるわ。壁を大きく壊してしまったの。修理に来てちょうだい」
「マーシャは大手建設会社社長の令嬢なんだよ」ジェロームが言うと、ものの五分も経たないうちにヘリコプターのバラバラという音が聞こえてきて、近くに着陸したと思うと、数十名の作業員がアデライン邸の修復にとりかかった。アデラインが呆気にとられていると
「そこでだ、親愛なる従姉さま、結婚のご祝儀をいただければと思うんだがね。百五十万クレジットばかり」
「なんですって！　それじゃまるでゆすりじゃない！　そんな大金出せませんからね……ひょっとして……ひょっとしてあなたたち、あれじゃない？」
「あれって何だよ」
「ずばり結婚詐欺」
「失敬だな、アデラインでも許さないぞ。それにマーシャは今言ったように大金持ちなんだよ。そうでなきゃこんなに手際よくこの家を直せるもんか」
「そこんとこはまだよく分からないんだけど」
「それに俺たちはきみのママにも挨拶に行ったんだぜ。伯母さんは気前よく五十万クレジットのご祝儀をくれたね。それじゃあ世界の発明王アデラインなら百五十万は出してもらわないと」
「ママが五十万も？」アデラインは不審に思った。彼女の母親はケチで有名な人物なのである。
「嘘だと思うなら伯母さんに電話して確かめてみな」
　アデラインはなおも不審そうな顔をして母親宅に電話した。「もしもし、ママ？　ジェロームの件なんだけど……お祝いに五十万クレジット贈った？　マーシャは信頼できる子ですって？　あとでマーシャの建設会社から見返りもあるでしょう？　それだけの考えでそんな大金をあげたの？　ねえ、ママ。ママ……」アデラインは受話器を置いた。「切れちゃった」
「さあ、どうするアデライン。どうせ自分が結婚するときにはマーシャのうちからドーンとご祝儀が来るんだぜ。それにアデラインはケチだって、このところ身内でも評判よくないぜ」 「わかったわ」アデラインはセバスチャンに目配せして「百五十万クレジットよ」

　ジェロームとマーシャはアデラインから百五十万クレジットを受け取って、建設会社のヘリに乗り込んで去っていった。これから月に別荘を建てるのに下見に行くのだという。
「あー、世の中どうなってんのかしら。あの二人に天罰が下らないとしたらわたし神様を呪うわね……えっと、ところでジェシーは？　さっきから見当たらないけど」
　ジェシーというのは赤ん坊のアンドロイドの名前だった。
「そうですね、赤ん坊ロボットどころの騒ぎではありませんでしたから、私もすっかり忘れておりました」とセバスチャン。
　三十分後。アデライン邸の呼び出しブザーが鳴った。
「ジェシーだ、入れてくれ」と四十がらみの渋い声。アデラインとセバスチャンは顔を見合わせた。
　玄関のドアを開けると、白い産着を着た例の赤ん坊ロボットが直立歩行で入ってきた。
「ジェシー、あなたどこ行ってたの!?」とアデライン。しかしジェシーは
「まず煙草をくれ」といい、セバスチャンが差し出したシガレット･ケースから一本抜いて、うまそうに煙を吐き出した。
「俺もあの二人は臭いと思ったのさ。これでも俺はスパイ・ロボットだからな。それでこっそり一緒にヘリに乗り込んだというわけだ」生後五か月の赤ん坊は煙草をくわえながら言った。「すると、案の定あれは結婚詐欺だった。ヘリが離陸すると、ジェロームの野郎、聞きもしねえのに洗いざらい喋っちまったのさ。マーシャはたしかに富豪の娘だが、家の金を勝手に五十万クレジット使い込んでその穴埋めをする必用があった。ジェロームもギャンブルにのめりこんで五十万の借金があって、早急に金が必要だったというわけさ」
「で、あとの五十万クレジットは？」とアデライン。
「お前さんのおっかさんだよ」とジェシー。「お前のママは駐車違反で警察に五十万クレジット払わなければならなかった」
「駐車違反で五十万クレジット!?」アデラインとセバスチャンは声を揃えて驚きの声を上げた。
「正確には駐船違反、および海賊行為というべきかな。あのおっかさんは普段はケチだが、パーティなんぞで酔っ払うと何をしでかすか分からねえすげぇ婆ァだ。豪華客船で太平洋を旅してたんだが、ある晩のパーティで酔っ払って前後不覚になった。おりしも地球連邦の航空母艦と客船がすれ違ったが、おっかさんは船の大きさで航空母艦に負けているのが気に食わなかったらしい。で、そっちに乗り移って海兵隊から銃を奪い、あっというまに航空母艦を乗っ取っちまった。みんなこっちの方が広いからこっちで飲みなおそうよ！ってんで、飲めや歌えの大騒ぎだ。そのうちおっかさんは船長気取りでブリッジに乗り込み航空母艦を好き勝手に操縦した。でシドニー湾に無断で停泊だ。その罰金が五十万クレジットというわけさ」
「ああ……ママったら、一体なんてことしてくれたの……」アデラインはあまりのことに貧血をおこし、ふらふらと倒れてしまった。
「まぁ十九歳の娘さんには刺激の強すぎる話だったかな」と言って生後五か月のジェシーはブランデーを傾けながらカッカッと笑った。
「ほれ、取り戻した百五十万クレジットだ。目を覚ましたら娘さんに渡してやんな」ジェシーはセバスチャンに金を手渡し、にやりと笑みを浮かべた。


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　中高生のころはお金が無かったものだから、クラシック音楽のCDが欲しいと思ったら近所のレンタルビデオ店に行って、わずかばかりのクラシックのコーナーから借りてきて、カセットテープに録音したものだった。当時はPCも普及していないから、自分でCDを焼くということも出来なかった。クラシックの演奏家たちの流行は今とはだいぶ違っていたと思う。どこのレンタル店に行っても、指揮者でいうとモーツァルトならクーベリックやベーム、ストラヴィンスキーならブレーズ、バッハならトレヴァー・ピノックあるいはリヒターによるものが多かった。カラヤンは現在CDショップで見るほどには多くなかったように思う。ピアニストならグレン･グールドの人気が凄まじく、当時ラジオ番組でもグールドの演奏があふれんばかりに流れてきたものだった。あとレンタル店に多く置かれていたのはアシュケナージのアルバムだろうか。クラシックを熱心に聴きだしたのは1991年のモーツァルト没後200年のころで、トン・コープマン氏がなんとかいう楽団を率いて来日し、古楽器によるモーツァルトの交響曲の全曲を演奏するというイベントがあって、ラジオで実況していた。こんにちの古楽器演奏とは比べ物にならない貧弱な音で、ヴァイオリンなどプラモデルではないかと思わせるような頼りない安っぽい音を出していたように思う。そのご古楽器演奏のレベルはどんどん上がっていったが、果たして18世紀の人が聴いていたクラシック音楽の音色に本当に近いのはどれなのだろう。

　話がそれたが、その当時いやおうなく聴いていた演奏家の演奏はもう耳にたこというか、クーベリックによるモーツァルト六大交響曲など今もって評価は高いが、僕には退屈でならない。それでCDがすこしばかり買えるようになると、クラシックの音楽評論を参考に良い演奏を探そうと思い、まず吉田秀和氏の著作をいろいろ読んでみた。御多分に洩れず僕も吉田氏の文章の美しさに酔ったが、まだCDの文化はクラシック音楽にはさほど浸透していなかったのか、吉田氏の著書に紹介されている演奏はなかなか聴けなかった。もともと吉田秀和という人は、基本的に実演を聴いた上でないと演奏家を批評しない実演中心主義の人だから、吉田氏と感動を共有する機会があまりなかったのは自然の流れだったのかも知れない。そこで、よく新書で出ていた宇野功芳氏の本を読んでみた。クラシックCDのガイドブックでは一番分かりやすい文章を書く人だろう。例えばドヴォルザークの交響曲第九番「新世界より」なら「イシュトヴァン・ケルテス指揮ウィーン・フィルが最高。他は要らない」などと言い切っている。それで宇野氏の薦めるアルバムをいろいろと聴いた。上述のケルテス指揮による「新世界より」、シューリヒト指揮によるモーツァルトの交響曲第38番「プラハ」、ワルター指揮コロンビア交響楽団によるベートーヴェンの交響曲第6番「田園」などを知ったのは宇野氏のおかげだ。

　しかし、どんな批評家にも曲目に好き嫌いがあり、演奏家の評価にも偏りがあるものだ、とだんだん分かってきた。たとえば吉田秀和氏はチャイコフスキーとラヴェルの音楽が大嫌いである。宇野功芳氏は指揮者ではカラヤンや小澤征爾、ピアニストではミケランジェリやポリーニが大嫌いで、ほとんど褒めない。批評家にとっては「好き嫌い」と「よしあし」は別のものであるべきで、執筆に際し個人の「好き嫌い」は極力排しているのかも知れないが、それでも批評家による評価の偏りには、読者は大いに迷惑をこうむることがあるのである。例えば僕は吉田秀和さんの批評のファンだったころは、チャイコフスキーやラヴェルはまったくと言っていいほど聴かなかった。宇野さんの批評をよく読んでいたときは、カラヤンも小澤もまったく聴かなかった。そうしたことは今思うと勿体ないことだった。ミケランジェリに関しては、批評家の間でも評価が分かれている人だから、ひとつ自分の耳で聴いてみなくてはなるまいと思い、例のドビュッシーの前奏曲集やベートーヴェンのソナタなどを聴いてみたらずいぶん気に入った。

　ただカラヤンについていえば、僕はいまだにアンチ・カラヤンである。いつだったかシューマンの交響曲でカラヤン指揮のものを聴いたら、まったく気の抜けた演奏で、というより問題なのは、その曲を「好きで演奏しているわけではない」という彼の気持ちがありありと伝わってくることだった。これでは聴衆をあまりになめている。もちろんカラヤンだっていつもそうではないだろう。だがだいたい彼の演奏には、僕を感動させるに足る重要な何かが抜け落ちている。重厚さ、と言えばいちばん近いかも知れない。ただモーツァルトの演奏などでは、その欠点があまり気にならない。モーツァルトのセレナードやディヴェルティメントなどの小曲、あるいは協奏曲の伴奏のときなど、いい演奏だなぁと思う。協奏曲では、デニス･ブレインと組んだホルン協奏曲全集など、チャーミングな伴奏を聴かせている。

　きょう中古CD店に行くと、オーマンディ指揮のものがセールでずいぶん安く売られていた。オーマンディも高校生のころレンタルショップに行くと、定番の指揮者で、よく聴いた。そのご聴かなくなったのは、当時はやや刺激が足りない演奏と感じたためかも知れない。で、久しぶりにその店でオーマンディ指揮フィラデルフィア管弦楽団による、ブルックナーの交響曲第四番、チャイコフスキーの「白鳥の湖」他、を買った。帰って聴いてみると、とくにブルックナーなどメリハリがあって刺激がないなどということは全然なかった。そしてとにかく、どの楽器の音も美しい。高校生のころ僕は何を聴いていたのだろう？

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　教師はたいてい生徒の提出物に押すための「検印」を持っていて、僕のものは数字のついたいくつかの輪を回転させることで年月日を表示できる、比較的高価なものである。年月日の周りに「検・中村」という文字を押すための円いゴム印がついているのだが、長年使っているためかそれがはがれてしまった。職員室で誰か接着剤を持っていないかと思い、美術の教員ならということで眞野あずさ先生に聞いてみたが、彼女は木工用ボンドしか持っていなかった。それでもないよりはと思って借りると、ボンドは容器の中でほぼカマンベールチーズのように固まっていて、接着剤の用をまるで成さない。それでも憧れのあずさ先生から借りたものだから「すごく助かりました！」と言って返しておき、しかたがないから日曜にホームセンターでゴム用ボンドを買ってきた。

　しかし僕は不器用だから「検・中村」の円いゴム板だけを接着しなければならないのに、年月日の数字のところにまでボンドをつけてしまった。で月と日は問題なく回転するのだが、年のところが2078年で固定されてしまった。「それまで待って使ったらどうですか？」と隣の先生が言ったから、自分は105歳まで教師を続けなければならないのかと暗然たる気持ちになったが、とりあえずはこの検印を使い続けることにした。生徒には未来人がハンコを押したような変な気分を味わわせることになるだろうが、じきに慣れるに違いない。だいたい数学の教師は細かいことを気にしない大雑把な人間が多く、生徒もそれを知っているから、僕も年数が狂っていることなど気にしないことにしよう。たかだか66年の誤差など、137億年の歴史を持つ宇宙から見ればどうだっていいことだ。100年もたてば生徒はすべて死に絶え、80億年たてば太陽は膨張し赤色巨星となって地球を飲み込み、さらに10^34年後にはすべての陽子が崩壊して宇宙から原子というものも一切無くなって、そのとき残るのはブラックホールだけである。

　そう思うと、我々の日々の悩みなどすべてが小さいことだ。どうせ宇宙は最後には粉微塵になって無くなるのだ。この世の決まりごとに縛られあくせくするのはもうやめよう。かくして僕は働くのも馬鹿らしいと思い、ブルドーザーを盗んで銀行ATMを破壊してお金をせしめようと計画を練り始める。金さえあれば密貿易の輩から銃の十丁や百丁ぐらいすぐに手に入るだろう。警官が逮捕に来たらすべて銃殺し、僕は海外、おそらくは南米に逃げることになる。コロンビアあたりに行って金をバラ撒けば一生退屈しないだけの麻薬が手に入るだろう。この世の憂いはすべて忘れ、麻薬に陶酔しつつ、敵が来ればぶち殺し、好きなだけ女を抱いて一生を終えればいいではないか。どうせ死ねばすべてが終わりだ。

　いや、必ずしもそうではない、と僕はあることを思い出す。何度かこれまで記事で述べたように、我々の霊魂は死後ブラックホールにおもむく可能性があるのである。そして上に述べた如く、宇宙の最後になってもブラックホールだけは残存し続けるのだから、そこに閻魔大王の如き裁きの神が棲んでいて、我々の生前の悪行を償わせるのかも知れない。そして血を吐くような苦役が永遠に続くのだ。なるほどアインシュタインの方程式を解いてもブラックホールは出てくるが閻魔大王は出てこない。しかし小さきもの人間よ、慢心してはならぬ。大自然を前にして心を虚にし、畏怖すべきもの、それは神と呼んでもよいが、その存在を感じ取るべきである。そして畏れればおのずと人の由るべき道が眼前にあらわれるであろう。そして日々に粛敬恐懼し、道に違わざらんと終日努めてやまずして、而して夕に惕若たらんと欲すべきなのだ。

　要するに、諦めずに検印の年のところから丹念にボンドを取り除いて、年数を2012年に合わせたほうが良かろうということだ。なんのこっちゃ。

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