ハイジがいつものように冷たい水で顔を洗っていると、そこへ山羊飼いのペーターがやってきた。山羊の群れも一緒だ。
「おはよう、ペーター！」
「ああ、ハイジか。おはよう」
「なんだか元気がないのね」
「そんなことないよ」
二人はいつものように、山羊たちと高原に向かった。ペーターは終始無言であった。
「ねえペーター。ほんとに何かあったんじゃないの？」
「ああ。実は、ユキがな……ユキが、つぶされちまうんだ！」
ユキはペーターが預かっている小さな白い山羊で、ハイジもペーターもユキのことが大好きだった。
「なんで!?　なんでユキがつぶされなきゃならないの？」
「いつまでたっても乳が出ないからさ」
「だからといって殺さなくてもいいじゃない！　何とかならないの？」
「ユキは俺たちの持ち物じゃないからな。しかたないんだ」
「ひどい、ひどいわ！｣ハイジは泣きじゃくった。

ハイジはその夜、おじいさんに何とかならないか聞いてみた。
「ふむ……方法がないことはないが、今ごろあれが手に入るかなぁ」
次の朝、おじいさんは濃い色の小さな草をハイジに見せた。
「これをたくさんユキに食べさせれば、あるいは乳が出るようになるかも知れん」
「わかった！」
ハイジとペーターはその日から、その濃い色の薬草を探してユキに食べさせることにした。しかしその草はなかなか生えておらず、ときには危険な崖から手を伸ばし命がけでその草を採ることもあった。毎日ユキを励ましながら、二人は貴重な薬草を食べさせ続けた。

一週間ほどたったある朝。
「やったー、ユキが、ユキが乳を出したんだ！」ペーターが叫んでやってきた。
「やった、やったわね！　これでユキは助かるのね！」とハイジ。
おそるおそるハイジはユキの乳を搾ってみた。まだ量は少ないが、ちゃんと乳は出る。ハイジは感激し、目を潤ませた。「なんて素敵なの」

次の日。ハイジはおもむろにペーターに言った。
「わたしも乳を出したいわ」
「なんだって？　ばっかだなぁ、出るわけないじゃないか」
「だって、あの小さなユキでも出したのよ。わたしもあの草をうんと食べたら、乳が出るかも知れないわ」
「ハイジは人間だから無理だよ」
「人間だって大人の女の人は乳を出すじゃない」
「ハイジは子供じゃないか」
「ユキだってほとんど子供よ」
「人間は、こどもができなきゃ乳は出ないよ」
「こどもってどうやったらできるのよ」
「そんなこと教えたら、俺、おんじにぶん殴られらぁ」
「とにかくわたしは乳を出したいの！」
「ハイジが乳を出したら、それこそぼこぼこに殴られそうだ。貴様ハイジと寝たのかって」
幼いハイジには訳がわからなかった。ユキは草を食べただけで乳が出たのに、わたしが乳を出したらペーターと寝たことになるの？　ひょっとして、ペーターはユキとも寝たのだろうか。おじいさんに聞いてみよう。

ハイジは夕食の時間、おじいさんに言った。
「ペーターと寝たらわたしも乳が出るようになるの？」

翌朝。山羊の群れを連れてきたペーターをおんじは待ち構えていた。おんじはいきなり胸ぐらをつかんでペーターをぶん殴った。
「貴様ハイジに何を教えた」
「俺、何も教えてやしないよ」
「嘘をつけ。ユキの乳の話が出てから、ハイジはわしとお前にしか会ってないんだぞ。話の出所はお前しかないだろうが」
「ご、ご免よ」
「いいか、まんいちハイジが乳を出すようなことがあったら、切り刻んでソーセージにしてやるからよく覚えておけ」
「わ、わかったよ」
ペーターは思った。つくづくこういう田舎は嫌だ。何があっても自分が犯人だとバレてしまうし、犯人でなかったとしても犯人にされてしまうのだ。この辺りでいきのいい男といえば自分しかいないのである。自分が犯人でないとすると矛盾が生じるということだ。小学校で習ったっけ。矛盾。背理法。
あー、都会に行きたい。ペーターはそう願わずにはいられなかった。


(c) 2010 ntr ,all rights reserved.