今は「メトセラの子ら」という邦題でハヤカワ文庫に入っている作品である。
　メトセラとは、聖書に登場するユダヤの族長で、969年間生きたといわれる人物。これは、約十万人の長命人種「ハワード･ファミリー」の物語である。
　ときは西暦2125年。ハワード･ファミリーの人々はみな二百歳近くまで生きることができたが、普通人から敵対心を持たれるのを恐れ、その素性を隠して生活してきた。長生きしすぎて周囲から奇異の眼で見られる前に、名前を変え別な町に引っ越すことで、普通人の間にとけ込んできたのだ。しかし社会の合理化が進み、戸籍が厳格に記録されるようになって、ファミリーの秘密を隠し通すことが出来なくなってきた。ファミリーの人々は単に遺伝によって長寿なだけだったが、普通人たちは、彼らが寿命をのばす特別の方法を知っているに違いないと考えた。普通人は彼らから長寿の秘密を聞きだすことができないと知るや、羨望からハワード･ファミリーを迫害しはじめた。
　とうとう十万人のファミリーは宇宙船で地球を脱出し、新天地を探すことになった。特殊な装置で恒星間飛行をなしとげ、地球に似た星をいくつか探し当てたが、いずれも高度に発達した先住民がいた。そこは地球人が住むにはあまりに異質な世界であり、結局彼らは地球に戻ることを選択する。
　主人公のラザルス・ロングはハワード･ファミリーの中でも最年長だったが、心身ともに若々しい。彼が指導者となってファミリーを率いるが、積極果敢な行動力と判断力を持ち、またファミリーの移住地があまりに安穏とした生活を強いるのを嫌って地球に戻ろうと提案するあたり、非常に進取の気性に富んでいる。ハインラインはこうした男性をしばしば描くが、そこには彼の理想の人間像があるのかも知れない。

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