深夜。

　ベッドに横たわる青白い顔の少年は、ぐっしょりと汗をかき、数時間前から激しいあえぎ声を上げて苦しんでいた。緑川蘭三だった。
「血が、血が足りない！　もっと血が欲しい！　ちくしょう、俺の体はどうなっちまったんだ？　これまでは上手くやってきたのに！　内臓がちくちく痛みやがる、骨がぎりぎりと今にも砕けそうだ、もっと血が欲しい！　俺はきっと成長期なんだ」
　蘭三の母は彼の手をしっかり握ってやることしか出来なかった。彼の苦痛をやわらげる術を知らなかった。
　ふいに蘭三は落ち着いた声で言った。
「母さん。僕には仲間がいることを知ってるだろう……母さんも、そろそろ仲間に入りなよ」と言うなり蘭三は母親の頸動脈に牙を立てた。

　血の気を失いぐったりした緑川の母と蘭三の前に、人影が現れた。
「蘭三。とうとうやってしまったな」そこには蘭三の父親が立っていた。その手にはライフル銃が握られている。

　河合虎児郎（かわい・こじろう）刑事は、緑川邸の裏手に車を止めて、蘭三の様子をうかがっていた。不可解な苦痛のうめき声がずっと続き、河合刑事も何事かが起こればすぐに行動に移れるよう身構えていた。助手席には部下の村松がいたが、同じように緊張した面持ちだった。そのとき、大きな銃声が緑川邸から聞こえてきた。
「村松、行くぞ！」河合刑事は緑川邸の玄関の扉を開けようとしたが、鍵がかかっていた。カーテンで閉め切られていたリビングのガラス戸の一部を石で壊し、そこから二人の刑事は侵入した。しばらく辺りを見回していると、二階から緑川家の主人・哲郎氏がライフルを持って、階段を転げ落ちてきた。
「どうしたんです？」河合が尋ねると、哲郎氏は息も絶え絶えに
「家内も吸血鬼になってしまった……息子と家内は二階の窓から出て行った……息子は危険だ……息子は、私の息子は、殺してしまわなきゃならん」
「村松、救急車を呼べ。俺は逃げた二人を車で追いかける」
　河合刑事は車にサイレンを取り付け、それを鳴らしてアクセルを踏んだ。

　そのとき体育教師の藤堂は、学校から近い自宅アパートで、大きないびきをかいて眠っていた。蒸し暑い夜で、玄関の扉を開け放っていた。無用心だが、この辺で起こる物騒な殺人事件はすべて藤堂が関係していたから、別に怖いものは無いと思っていた。
　そこへ、緑川蘭三と、若い吸血鬼仲間五、六人が忍び込んできた。
「藤堂先生」緑川が抑揚のない声で言った。「藤堂先生」
　藤堂がまぶたをこすって眼を開けると、そこに数人の人影が見えた。みな手にバットなどの棒状のものを持っているらしい。
「先生にも仲間になってもらわなきゃ」蘭三は言った。「言ってること判る？　これまでの関係はもうおしまいだ。先生にも吸血鬼になってもらうよ」
　若者たちは藤堂の体を押さえつけようとしたが、藤堂は枕元に横たえてあった日本刀で抵抗した。
「藤堂、無駄だよ。吸血鬼に太刀打ちしようだなんて」緑川は顔に血しぶきを浴び、微笑みながら言った。「無駄だってば」

　河合刑事は、道のあちこちで血を吸い取られた死体を見つけた。吸血鬼どもは、大々的に人間への攻撃を始めたのだ。河合は警察本部に応援を要請した。しかし救援のパトカーのサイレンは、いつまで経っても聞こえてこない。河合はその不思議さと、いつもと違うこの町の雰囲気を感じ取っていた。暗闇からいつ魔物が出てきてもおかしくないような、血の匂いの混じった殺気だった空気。
　耳を澄ませていると、男の野太い叫び声が遠くから聞こえてきた。

　斬獄学園のベテラン体育教師・富沢は、なんとなく寝付かれず、ビールを飲みながらテレビの深夜番組を見ていた。妻と二人の子供は、奥の部屋で寝静まっている。
　玄関のチャイムが鳴った。「富沢先生、緑川です。急用です。開けてください」
　富沢がドアを開け、門の外にいる人影に対し「おい、うちには来るなと言ってあるだろう｣と話しかけると、スイカぐらいの大きさのものが彼の胸元にどさっと投げつけられた。
　富沢が受け止めると、表面がぬらぬらしており、玄関の明かりで自分のパジャマがみるみる赤く染まっていくのがわかった。
「富沢先生、それが何か判る？　藤堂の首だよ。そいつ、仲間にしようと思ったんだが、刀で抵抗したんでね。首をちょん切ったよ。先生もそうなりたくなかったら、おとなしく俺たちの仲間に入るんだね」
　富沢はしばらく無言で立ち尽くした。そして家の奥に戻ると、名刀正宗を持って表に出てきた。その目は吸血鬼に負けず劣らず殺気に燃え、蒼白な顔に微笑さえ浮かべていた。
「蘭三、この先生も歯向かう気だぜ」
　富沢は乱杭歯をむき出し、押し殺したような声で言った。
「緑川、こうなったら何もかもおしまいだ。俺にはもう地位も名誉もない。むしろさっぱりした気分だ」そして深く息を吐き「これだ……これだよ……この生きるか死ぬかの緊張感がたまらんのだ」と言いつつさやを払い、白刃をきらめかせて蘭三たちの人影に斬り込んでいった。


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宴後

終宵三四輩　銀燭淡燈光
暖日松陰轉　香風客夢長
幽人愁錦瑟　歌女醉瑤觴
林影禽聲緩　花邊百事忘

宵が終わり三四人の客たちが残っている　燭台の光は淡く輝いている
朝になり暖かい日光で松の陰が刻々と動く　香る風に賓客は居眠りして長い夢を見ている
ひそやかな趣を愛する人は錦の大琴の調べに愁い　歌女は玉の杯に口をつけ酔う
林の影に鳥のゆるやかな鳴き声がするとき　花の辺りを眺めると俗事を忘れてしまうのだ


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　21世紀初頭、人工太陽のコントロール･ベースをシベリアの原始林中に建設中、地中から、有名なツングース隕石に関係すると思われる奇怪な物質が発見された。隕石状の物質は内部に磁気録音コイルを備えていた。解読されたその内容によると、金星に高度の文明があり、金星人は地球へのある種の干渉を企図していることが読み取られた。世界科学者会議は、一致して金星探検を決議し、世界中から選ばれた八人の乗組員を乗せて最新式宇宙船コスモクラトール号が金星へと旅立った。
　コスモクラトール号は金星の上空にとどまり、まず一人が乗った小さなロケットが降り立つと、厚い雲に妨害されてか、母船と連絡が取れなくなった。珊瑚やクラゲのような奇妙な植物のようなものが地面からたくさん生え、ある場所では放射能が検知された。さしたる収穫もないままこの一人が回収された後、数名の探検隊がヘリコプターで金星を探索した。電流を通す巨大なパイプと、信号を発する白い球体が発見される。地下を探ると、黒い粘性の液が川のように流れているのが発見され、それはまるで生きている原形質（プロト・プラズマ）のようだった。金属でできた蟻のような生物も見つかり、その幾匹かが捕獲されたが、それは分析の結果、単なるロボットで金星の主人ではないことが分かる。
　なおも綿密な調査を進めると、金星人たちの廃墟が見つかる。コスモクラトール号乗組員による命がけの探検の結果、金星人たちの残した記録が見つかり、それは高性能コンピュータで解読された。それによると金星人たちは、地球を侵略する計画を立てたが、その後互いに戦争しあい、滅びてしまったらしい。金星上にあった白い球体は、地球への攻撃を加えるための装置の名残であり、地下の黒い原形質がそれにエネルギーを与えていたのだ。
　探検隊員が金星で目にした謎の風物に驚き、それを科学者が解明していくのが、淡々と繰り返される小説。機械文明のために自滅したらしいとおぼろげに推察される金星文明に思いをはせ、戸惑いつつも何とか教訓を得ようとする科学者の姿は、「英知を持ちつつも未知のもの、不可解なものに対したときの人間」をリアルに描いていると言えるかも知れない。

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