ギレリスが晩年に録音したベートーヴェン「テンペスト、ワルトシュタイン、告別」を聴く。ピアニストの風格がしみじみ伝わってくるような演奏。スローテンポの「テンペスト」を聴くとハイドシェックの演奏が思い出されたが、僕はこのギレリスのほうが好きだ。ハイドシェックのテンポの崩し方は僕には行き過ぎに感じられ、ギレリスのほうはもっと引き締まって聞こえる。

マヤ暦を調べると地球が2012年に滅亡することが分かるそうだ。すると僕は四十郎になる前に死ぬのか。いや、この話にはノストラダムスと同じ匂いを感じるから大丈夫な気がするが、2032年に小惑星が地球に衝突する恐れがあるという話があって、こちらには科学的根拠があるようだ。
＜ロシア宇宙庁＞「2032年に小惑星が地球に衝突」
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20091230-00000080-mai-int
ただその前に2020年、ケムール人が侵略してくることを忘れてはならない。彼らは地球人の若い体を欲しているのだ（2020年じゃなかったっけ？）

ハヤカワ･ポケット･ミステリの『鬼警部アイアンサイド』を買うべきかどうか迷っている。むかしテレビシリーズが放送されてたやつの原作（ノヴェライゼーションかも）。車椅子に乗った頼もしい警部。若山弦蔵の吹き替えもカッコ良かった。「足の不自由の人には水泳の名人が多い」という台詞があったがあれは本当だろうか。
しかし｢鬼警部｣と変換しようとしてなぜ「尾に頚部」となるんだ。しっぽに首がくるってどういう状態だ。ウロボロスか？


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針礼須（はり・れいす）は非常に真面目な青年だったが、その几帳面すぎる性格が災いしてか、どんな仕事をしても長続きしなかった。
あるとき彼は司書補助として、ある図書館に勤めることになった。
その館長も几帳面な性格で、あるときこんなことを言った。
「この図書館にある学術書は、気味の悪いことに、その本の文中でその書物自身に言及していることが多い。巻末に載っている参考文献のページにも、その本自身が記載されていることがある。私はこんなおかしな記述には我慢がならん。そこでちょっと大変な作業になると思うが、きちんとした本、つまり本の文中にその本自身が言及されていない本をピックアップして、その背に青いラベルをつけていってくれんか」
針は愚直に図書館の蔵書の一冊一冊についてページを繰っていき、書物を分類し、必要なら青いラベルを貼っていった。彼はこういう単純作業になると非常に強い忍耐力を発揮した。一カ月かけて、図書館の大量の書物をすべて分類し終えたのである。
「館長、終わりました」
「おお、ご苦労だったな。では今日でなくてもいいから、今度は青いラベルを貼った本の目録を作ってファイリングしてくれんか」
針はうなずいて、窓際の椅子に腰掛け、しばしぼんやりと夕陽を眺めてから、目録作りに着手した。ふと、彼はおかしなことに気がついた。
「館長、このファイルの目録には、このファイル自身の書名を載せるべきでしょうか、載せるべきでないでしょうか」
「ファイルの書名を？　そりゃファイルは蔵書とは違うから、載せる必要はないと思うが……まあどちらでもいいよ」
「ちょっと待ってください。仮にこのファイルの目録に自分自身を載せるとします。するとこのファイルは『その文中にそれ自身が言及されている本』と分類されることになり、このファイルが自分自身に言及していない本の目録であるという趣旨に反します。逆にここに自分自身を載せないとします。するとこのファイルは『その文中にそれ自身が言及されていない本』となり、このファイルの趣旨に沿うならここに自分自身の書名を載せねばならないことになります」
「ん？　いや、君の話はちょっとよく分からんが……とにかく適当でいいんだよ」
「駄目です。どうやったって自己撞着に陥ります」
「君、疲れてるんではないかね。今日はもう帰って休んでいいよ」
「いえ、疲れてなんかいません。こんな矛盾に満ちた仕事は……もう僕には無理です。神経が耐えられません。やめさせていただきます」
という訳で、針は図書館を退職した。

このように真面目すぎて不器用な針だったから、ずっと貧乏暮らしをすることになるのではと周囲は思った。しかしあるとき、川で溺れている少年を助けたことがもとで、針は億万長者になるチャンスを掴んだ。その少年の父は大変な大金持ちで、感謝のあまり針に対し、金額のところが空欄になっている小切手を渡したのだった。真面目な針は、どれだけの金額をそこに書き込めばいいのか真剣に悩んだ。
「遠慮なくできるだけ大きな金額を書けばいいじゃないか」友人たちは口をそろえて言った。針もそのうちその気になった。その小切手の金額の欄をあらためてみると、16個のマスからなっている。
「つまり、16個のマス全部に９を書き込めば最大の金額になるのか。9999999999999999……9999兆9999億9999万9999円だ。いや、待てよ」
針は16個のマス目にこう書き込んでみた。

　　16字以内で書ける最大の数

これで13字だ。いやしかしその右に「＋１」と書いてみた。

　　16字以内で書ける最大の数＋１

これで15文字、16個のマス目に収まる。しかし明らかに
　　16字以内で書ける最大の数 ＜ 16字以内で書ける最大の数＋１
なのだが、16字以内で書ける最大の数は、文字通り16字以内で書ける最大の数でなければならない。つまり
　　16字以内で書ける最大の数 ≧ 16字以内で書ける最大の数＋１。
これは矛盾である。つまり「16字以内で書ける最大の数」など存在しないということだ。ということは、この小切手の16個のマス目には、無限に大きな数を書き込むことが出来ることになる。
そう気づいた針はたじろいだ。そしていつまでも、空白の小切手を茫然と見つめ続けるのだった。


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「きのうの晩、偶然通りかかって聞いたんだが」朝早く、モンスターが牧場主の勝山と顔を合わせるなり言った。「この牧場で大麻草を育てようとしているそうだな」
「何、大麻草？　勘違いだよ、それはタイム草だ」
「タイム草？」
「ハーブの一種でな。精神を落ち着かせる効能があるんだ。そうだ、お前も試してみろ」といって勝山は、煙草状のものをモンスターにくわえさせ、火を点けた。
「思い切り吸ってみな……どうだ、美味いだろう」
「確かに精神が落ち着くようだ。これがタイム草か。ハーブというのも馬鹿に出来ないもんだな」モンスターが遠い目をしてつぶやいた。
「さ、仕事だ。牛にエサをやりにいってくれ」
「わかった」
モンスターが去っていくと、勝山はひとりほくそ笑んだ。「馬鹿で無知なモンスターだ。あれこそ大麻なのに」
その日以来、モンスターはことあるごとに「タイム草をくれ」と勝山にせがんだ。一週間後にはもう立派な麻薬中毒となっていた。ひとり原っぱで横になりながら、大麻をふかすモンスター。もう仕事などほとんどしなかった。
「今まで俺は何をしゃかりきになっていたのだろう。正義のため？　正義って何だ？　もうどうだっていい」
勝山がモンスターに与えたのは大麻だけではなかった。あるときは「モンスター、顔色が悪いぞ。栄養注射を打ってやろう」といって、覚醒剤を注射した。モンスターはまたもや恍惚となった。「栄養注射とはこんな素晴らしいものだったのか」
モンスターは覚醒剤をも常用するようになった。「俺は最強だ。俺は最強のモンスター、いや神だ」よく彼はつぶやいた。

ある日のこと。パトカーが五六台、けたたましくサイレンを鳴らしながら牧場にやってきた。
警官や私服刑事がつかつかと、勝山のもとへやってきた。「ここで大麻の栽培および覚醒剤の不法所持をしている者がいるとの通報が入った。あなたが牧場主ですか」
「そうですが……何かの間違いじゃないですか？」勝山はまったく何のことやら分からぬという顔をして言った。
「家宅捜索させてもらおう」
しばらく勝山の家が捜索されたが、何も薬物らしきものは見つからなかった。
「ふうむ、おかしいな」刑事が言った。「ご主人、本当に心当たりはありませんか」
「そうはいっても……いや、わかった、わかったぞ」と勝山は叫んで、「うちで雇っている一つ目のモンスターですがね、このごろ訳もなくヘラヘラ笑っているし、仕事も全然しなくなったし、様子がおかしいんですよ。あいつだ、きっとあいつが大麻をやってるんだ」
というわけで、モンスターの住む使用人小屋に捜査の手が入った。
「何だ、何事だ」モンスターはうろたえた。
「警部、大麻の吸引器がありました！」
「こっちには注射器と覚醒剤の容器らしきものがあります！」
「待て、それはタイム草と栄養剤で……」
「モンスター、観念しろ。大麻および覚醒剤取締法違反の容疑で逮捕する」
「ぬれ衣だ！」モンスターは警官らを突き飛ばし、脱兎の如く逃げ出した。かつて松平平平に鍛えられた足はだてではなく、あっという間に地平線の彼方まで駆抜けていった。しかし、警察は周到にモンスター捕獲の準備をしており、ヘリコプターでモンスターを追跡し、機関銃を掃射、また容赦なくミサイルを撃ち込んだ。
「こうなったら薬が体から抜けるまで逃げ回ってやる」モンスターは一人つぶやいて逃げ続けたが、雨あられのように降りそそぐ爆弾と催涙弾に、体力はみるみる消耗していった。
モンスターが北の原野を逃げ惑う姿は、全国にテレビ中継された。不世出の正義感にして大富豪、一つ目のモンスターに薬物疑惑！　少年少女たちは目を疑った。地に墜ちたヒーロー。汚れた英雄。モンスター、もう逃げないでくれ！　子供たちは叫んだ。
ついにモンスターの頭上に原子爆弾が落とされ、不気味なきのこ雲が立ち昇った。するとさしものモンスターも観念したのか、煙の中から手を上げて進み出て、全面降伏の意を表した。
無数の戦車、パトカーに囲まれ、モンスターには手錠がかけられた。彼の一挙手一投足を全国民が注視していた。サイレンの音にまぎれて、彼の声が聞こえてきた。
「今回は決して手を染めてはいけない薬物というものに手を出してしまい、皆様には大変な迷惑をおかけしました。これからは介護の勉強をし、少しでも世の中の役に立てるよう頑張ってまいります」モンスターは深々と一礼した。
モンスター、あっさり罪を認めるのか？　それにお前は介護の仕事などに収まっていられる男なのか？
物語はさらに続く。


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