高校時代はスズキの５０ｃｃ、マメタンと一緒だった。

　一度、日光へ出かけた折、接触で修理を余儀なくされていたが。
　フロント・フォークをイージーライダーのように伸ばし、リアショックを短いものにしてより、チョッパー色を増していた。

　信号待ちなどで「整備不良じゃないのか？ちょっと交番まで・・・」と、免許証を見せた挙句職務質問だの身体検査などされる場面は多かった。


　いつの間にか受験シーズンだの進学だのとやかましくなり、いったんはバイクから遠ざかり、専門学校入学が決まってから毎日新聞の朝刊配達を始めた。

　以前、高１の夏にも２カ月ほどやったことはあったが、そのときは読売で自転車で配達部数も150くらいだった。
　バイクで配達し部数も３００部以上で１回の配達の走破距離は４０ｋｍを楽に越えるハードなものだった。

　配達のお供はホンダが世界に誇る超精密機械、スーパーカブだった。

　取り回しと燃費の良さ、静粛性では他の２ストの実用車ではかなわなかっただろう。今じゃ、若者のファッションバイクの用途もあるらしいが。

　夏場は蚊に喰われたり、雨や台風になかされ犬に吠えられたり合計２年近くの配達のバイトは集金なんかも含めて結構大変だったから今でも記憶に残ってる。

　冬場は手がかじかみ、寒かった。
　皮の手袋はすぐに硬くなったし、ダウンなんか高くて買えなかった。シュノーケルと呼ばれたＮ3Ｂ・・・ナイロンツイルでできたフードにボアのついたハーフコートの下はつなぎだった。

　余ったスポーツ新聞をいつも入れに行く農家のオバちゃんから「いつも、ありがとう。御苦労だね。朝ごはん食べておいでよ・・」とほほ笑みながら、熱いみそ汁と白いご飯、自家製の糠漬け・・・。
　電子レンジなどまだ普及はさほどしていなかった頃だ。

　あったかい御飯が胃袋にしみた。

　「また、いつでもおいでよ・・・、御苦労さん」と送り出してくれた。

　それから１度もその家でご飯を御馳走になることなどはなかったが、スポーツ紙が余るとそのお宅へは届けていた。


　配達も止め、学校も中退し思ってもみなかった業種へ就職し、都心を離れて北陸にその後移り住んだ。

　１０年振り以上でその農家のあった場所をクルマで通ると辺りはすっかり変わっていた。
　整地された土地にはマンションが立ち並び、かつて配達の帰りに最高速で飛ばして帰った一帯は今やレイクタウンなどと超大型のショッピングセンターになり、のどかな湿地帯だったころの面影はない。


　カブのアイドリングの音をたまに聞く機会があると、

　あの熱いみそ汁を思い出す。



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